Kindcentrum De Koekoek: al sinds 1903 een vertrouwd stuk Vogelenbuurt
Loop je door de wijk, dan zie je ’m meteen: dat statige, warme bakstenen gebouw aan het Koekoeksplein. Kindcentrum De Koekoek staat er al sinds 1903, toen het nog heel deftig Karel de Grote-school heette. De buurt was toen vooral polder, waterlopen en een paar bedrijfjes. En ja, die oude hoeve De Koekoek stond er ook al — de naamgever van het plein én later ook van de school.
Bijna dicht… maar de buurt zei: ho eens even!
In de jaren ’90 ging het bijna mis. Nog maar 45 leerlingen, veel zorgen, en sluiting dreigde. Maar Vogelenbuurt zou Vogelenbuurt niet zijn als buurtbewoners zich er niet mee bemoeiden. Een clubje ouders besloot: we sturen onze kinderen gewoon lekker om de hoek naar school. En dat werkte.
Nu telt De Koekoek zo’n 340 leerlingen en is het uitgegroeid tot een levendig kindcentrum. Met basisschool, peuterspeelzaal, TSO en BSO — allemaal fijn verweven met elkaar.
Samen leren, samen groeien
De school werkt steeds meer met combinatiegroepen, zodat ze flexibel kunnen blijven, ook wanneer het lerarentekort opspeelt. Geen strakke hokjes meer, maar leren met en van elkaar — precies zoals een buurt hoort te functioneren.
Oud gebouw, jong hart
Binnen is het alsof je de tijd even aanraakt: granieten vloeren, bakstenen muren en die prachtige monumentale trap. Maar ondertussen liggen er zonnepanelen op het dak en is het gebouw zo goed mogelijk geïsoleerd.
Toch blijft het charme hebben: in de zomer warmt de tweede verdieping gezellig mee op, en in de winter moet iedereen even doorstappen als de voordeur openstaat, want warmer dan 17 graden wordt het dan niet in de hal. Tja… een oud pand leeft.
Een vreedzame school, voor iedereen
Directeur John Jansen benadrukt het elke dag: iedereen moet zich welkom voelen. Leerlingen, ouders, buurtbewoners én het team. Daarom wordt ieder kind ’s ochtends persoonlijk begroet — zo begint de dag meteen goed.
Kunst, cultuur én een koor dat je kippenvel geeft
De Koekoek staat bekend om haar liefde voor kunst en cultuur. In samenwerking met Cultuur & Co Utrecht komen er professionals voor drama, dans en muziek de school binnen.
Op woensdagmiddag bruist het gebouw nóg meer: dan repeteert het koor, onder begeleiding van musicus én buurtgenoot Meike Veenhoven. De jaarlijkse uitvoering op de monumentale trap is inmiddels een begrip. Heel Vogelenbuurt komt kijken — en terecht.
Betrokken bij de buurt — in goede tijden en moeilijke momenten
De maatschappelijke betrokkenheid van De Koekoek is groot. In november 2024 haalde de school, samen met de buurt, tien duizenden euro’s op voor hun ernstig zieke schoolgenootje Adam. De veiling op het Koekoeksplein staat veel mensen nog helder op het netvlies.
Kinderen spelen, buren luisteren — en samen zoeken we balans
Het plein rondom de school wordt intensief gebruikt door school en BSO. Voor corona was dat geen enkel probleem. Maar met steeds meer thuiswerkende buren ligt geluid tegenwoordig gevoeliger. De school probeert rekening te houden met de buurt — maar ja, spelende kinderen horen nu eenmaal bij de Koekoek én bij Vogelenbuurt.
Daar tegenover staat dat de leerlingen regelmatig zwerfvuil opruimen en dat het kindcentrum jaarlijks meewerkt aan de klapstoelenconcerten in de zomer.
Een school midden in het hart van de wijk
In alles merk je het: De Koekoek is geen school naast de wijk, maar een school van de wijk. Ze hoort bij het plein, bij de kinderen, bij de ouders — en bij het dagelijkse leven in de Vogelenbuurt.
En dat voelt iedereen.